Kalle Rovanperä objął prowadzenie po emocjonującym piątkowym etapie Rajdu Finlandii i po raz pierwszy w okresie prowadzi na szutrze w rundzie WRC. Fin zakończył dzień z przewagą 4,9 sekundy nad Thierrym Neuville’em, a czołową piątkę dzieliło zaledwie 15,7 sekundy po niemal 115 kilometrach oesowych.
Dwukrotny mistrz świata (2022 i 2023) nie wygrał jeszcze swojej domowej rundy, a w tym roku nie był konkurencyjny na luźnej nawierzchni. W piątek jednak odnalazł tempo – objął prowadzenie już po drugim odcinku i był najszybszy na czterech z dziewięciu rozegranych prób.
Choć wyniki były imponujące, Rovanperä przyznał, iż nie wszystko działało idealnie:
„Ustawienia, które mamy, zupełnie nie sprawdzają się w koleinach – było strasznie. Rzucało mną na wszystkie strony. Czasy były niezłe, ale prawie wypadłem z trasy” – mówił po OS7. „To był fajny dzień, ale zdecydowanie niełatwy. Nie czuję się zbyt komfortowo, ale mocno cisnę. Zobaczymy, czy jutro będzie lepiej”.
Thierry Neuville, mimo iż nie przepada za tak szybkimi odcinkami, wskoczył na drugie miejsce po serii mocnych czasów, choć jechał z pękniętą szybą: „Wszystko na pełnym ogniu, same ryzyko – zupełnie nie mój styl” – przyznał Belg. Jeszcze przed serwisem spadł na piąte miejsce, ale popołudniowa część dnia przyniosła awans.
Trzeci jest Adrien Fourmaux (+7,7 s), który zaliczył solidny i konsekwentny dzień, współdzieląc zwycięstwo oesowe na OS8 z Rovanperą. Tuż za nim plasuje się Takamoto Katsuta (+8,1 s), który w piątek świętował swoje 50. oesowe zwycięstwo w WRC. Piąty jest Sami Pajari (+15,7 s), a szóstkę zamyka Sébastien Ogier (+17,6 s), który stracił kilka sekund po zgaśnięciu silnika na OS9.
Ogier, zwycięzca ubiegłorocznej edycji, nie był zadowolony z warunków na trasie, a podobne problemy miał Elfyn Evans, który kończy piątek na siódmym miejscu (+26,0 s). Obaj zawodnicy Toyoty narzekali na stan drogi i warunki wynikające z pozycji startowych.
Znacznie gorzej piątek ułożył się dla lidera mistrzostw, Otta Tänaka. Estończyk uderzył w drzewo na OS7, uszkadzając samochód, co kosztowało go spadek na 10. miejsce.
Ósme i dziewiąte miejsce zajmują kierowcy M-Sportu – Mārtinš Sesks i Josh McErlean, a jedenasty jest ich zespołowy kolega Grégoire Munster.
Czołowa dziesiątka po piątku (OS10/20):
-
Kalle Rovanperä (Toyota) – 56:31,6
-
Thierry Neuville (Hyundai) +4,9
-
Adrien Fourmaux (Hyundai) +7,7
-
Takamoto Katsuta (Toyota) +8,1
-
Sami Pajari (Toyota) +15,7
-
Sébastien Ogier (Toyota) +17,6
-
Elfyn Evans (Toyota) +26,0
-
Mārtinš Sesks (Ford) +53,6
-
Josh McErlean (Ford) +58,1
-
Ott Tänak (Hyundai) +1:04,1
Przed zawodnikami najdłuższy dzień rajdu – sobota obejmuje ponad 140 kilometrów oesowych na czterech odcinkach pokonywanych dwukrotnie: Parkkala, Västila, Päijäla i Leustu.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
