Nowy rok, nowe prawa

Nowy rok oznacza zmiany – również w obowiązujących przepisach. Z dniem 1 stycznia w Connecticut weszło w życie ponad 20 nowych ustaw. Nowe regulacje dotyczą m.in. podwyżki płacy minimalnej, nowych obowiązków dla młodocianych kierowców ubiegających się o prawo jazdy czy możliwości montowania paneli słonecznych w obrębie wspólnot i tzw. HOA. Nowe prawa przewidują też ulgi dla rolników, program oszczędnościowy dla nabywców pierwszego domu lub mieszkania oraz zmiany w zakresie edukacji i opieki zdrowotnej. Co dokładnie się zmienia? Przedstawiamy niektóre z nowych praw.

Płaca minimalna w górę

Płaca minimalna w Connecticut od 1 stycznia 2026 r. wzrosła o 59 centów – z obecnej stawki 16.35 dolarów na godzinę do $16.94.

Do tej pory Connecticut miało czwartą najwyższą stanową płacę minimalną w USA – wyższe pensje były tylko w Waszyngtonie ($16.66), Kalifornii ($16.50) oraz większości stanu Nowy Jork ($16.50). W Massachusetts i Rhode Island minimalne wynagrodzenie wynosi 15 dolarów na godzinę.

Od 1 stycznia płaca minimalna w Connecticut wynosi 16.94 dol. za godzinę – to jedna z najwyższych stawek w USA. Fot. Archiwum WEM

Podwyżka wynika z ustawy podpisanej przez gubernatora Neda Lamonta jeszcze w 2019 r., która wiąże stanową płacę minimalną z wskaźnikami ekonomicznymi.

Program dla nabywców pierwszego mieszkania

Na mocy ustawy nr 8002 utworzony zostanie program oszczędnościowy dla osób kupujących pierwsze mieszkanie, pozwalający osobom prywatnym i pracodawcom wpłacać środki na specjalne rachunki i korzystać z ulg podatkowych.

Nowe wymogi na prawo jazdy

Posiadacze prawa jazdy dla początkujących (tzw. „learner’s permit”) muszą – zgodnie z obowiązującym prawem – ukończyć 8-godzinny kurs przed uzyskaniem prawa jazdy; w Connecticut można go odbyć stacjonarnie lub zdalnie. Od 1 stycznia każdy, kto bierze udział w zajęciach zdalnie, musi mieć włączoną kamerę, a szkoły jazdy mogą pobierać za kurs do 200 dolarów (wcześniej limit wynosił 150 dolarów).

Od tego roku młodociani kierowcy, aby uzyskać prawo jazdy w Connecticut, będą musieli spełnić dodatkowe wymagania, w tym odbyć obowiązkowy kurs dotyczący bezpieczeństwa. Fot. Archiwum WEM

Na mocy tej samej ustawy od 1 stycznia wielu wnioskodawców o prawo jazdy lub pozwolenie dla początkujących – a także kierowcy skazani za naruszenia przepisów dotyczących bezpieczeństwa pracowników drogowych – musi ukończyć program prowadzony przez Departament Pojazdów Mechanicznych (DMV) na temat bezpieczeństwa w strefach robót drogowych i na poboczu.

Ponadto wszyscy 16- i 17-letni kandydaci na kierowców, którzy uzyskają „learner’s permit” od 1 stycznia 2026 r., będą musieli odbyć ten program, podobnie jak dorośli aplikujący o prawo jazdy, którzy spełniają określone warunki (np. nie posiadali wcześniej prawa jazdy Connecticut lub nie mają ważnego prawa jazdy wydanego przez inny stan, terytorium czy kraj).

Ulgi dla rolników

W nowym roku zaczynają obowiązywać m.in. duże ulgi podatkowe dla rolników: 20-proc. zwrotne kredyty podatkowe za inwestycje (rozliczane w zeznaniach za 2026 r.) oraz podwyższenie zwolnienia z podatku majątkowego od maszyn i urządzeń rolniczych z 100 tys. do 250 tys. dolarów. Biuro Analiz Fiskalnych szacuje, iż podwyższenie zwolnień oznacza dla rolników łącznie ok. 144 mln dolarów oszczędności rocznie. To rozwiązania, które – według lokalnych prawodawców i przedstawicieli branży rolniczej – przyniosą realne oszczędności gospodarstwom dotkniętym rosnącymi kosztami i stratami pogodowymi.

Fotowoltaika bez ograniczeń?

Wspólnoty mieszkaniowe i tzw. HOA nie będą mogły „nadmiernie ograniczać” montażu paneli fotowoltaicznych na domach jednorodzinnych stanowiących odrębne jednostki w takich wspólnotach. Ustawa wprowadza tryb uzyskiwania zgód, określa obowiązki właścicieli instalacji i pozwala stowarzyszeniom montować panele na częściach wspólnych.

Prywatność urzędników pod ochroną

W nowym roku powstanie biuro ds. ochrony prywatności w strukturze sądownictwa, które na wniosek „osób chronionych” (m.in. sędziów, ich współmałżonków i domowników) będzie usuwać z publicznych baz wrażliwe dane, takie jak adresy czy numery telefonów. Wyjątkiem są informacje opublikowane w ramach materiałów prasowych na temat spraw publicznych. Zmiana to odpowiedź na rosnące ryzyka tzw. „doxingu” i nękania urzędników wymiaru sprawiedliwości.

Zmiany w systemie więziennictwa

Biuro Rzecznika ds. Więziennictwa oraz Prokurator Generalny od 1 stycznia mają publikować na swoich stronach internetowych listy spraw i nazwisk osób składających skargi na użycie siły lub zaniedbania medyczne w zakładach karnych, w sprawach, które obsługuje prokuratoria stanowa. Celem jest poprawa nadzoru publicznego nad praktykami w zakładach karnych. Dodatkowo ułatwiono głosowanie korespondencyjne osobom osadzonym przed wyrokiem lub odbywającym kary za wykroczenia – Departament Więziennictwa będzie odpowiadał za przekazywanie wypełnionych kart do adekwatnych komisji.

Dostęp do wyborów

Od 2026 r. poszerzona zostanie obsługa wyborców nieanglojęzycznych – oznaczać to będzie m.in. materiały i pomoc w większej liczbie języków. Materiały wyborcze dla osób nieanglojęzycznych mają być dostarczane przez władze lokalne w ciągu 65 dni przed wyborami, prawyborami lub referendami. Tłumaczenia muszą przygotowywać profesjonaliści z odpowiednimi kwalifikacjami.

Zdrowie: koniec „step therapy”

Od nowego roku zniesiony został obowiązek tzw. „step therapy” (wymóg prób tańszych leków przed droższymi) dla pacjentów z SM i reumatoidalnym zapaleniem stawów; stałe wyłączenie utrzymano też dla schizofrenii, CHAD i ciężkiej depresji (wyłączenie miało wygasnąć w 2027 r.). Część ubezpieczycieli będzie musiała pokrywać koszty badań biomarkerów wykorzystywanych w diagnostyce i leczeniu (z zastrzeżeniem laboratoriów w sieci i trybu autoryzacji

Nowa rejestracja

W Connecticut od stycznia pojawi się pamiątkowa tablica rejestracyjna honorująca portorykańskich weteranów wojny koreańskiej. DMV wprowadza tablice pamiątkowe „The Borinqueneers” (65. Pułk Piechoty US Army złożony głównie z Portorykańczyków). Z opłaty 60 dolarów – oprócz standardowych kosztów rejestracji – 45 dolarów trafi do organizacji Hispanic-American Veterans of Connecticut na dwujęzyczną pomoc weteranom.

Szkolnictwo wyższe i edukacja

Zgodnie z nowymi przepisami uczelnie stanowe będą musiały sporządzać coroczne raporty, a szkoły średnie szerzej otworzone zostaną dostępy do kredytów „post-secondary” (np. poprzez dual-enrollment). Ponadto do 1 lutego każdego roku Departament Edukacji co roku będzie informował rodziców uczniów klas 8-11 o możliwościach realizacji kursów dających punkty zaliczane na poziomie ponadpodstawowym

DMV: „żółte koperty”

Departament Pojazdów Mechanicznych (DMV) od 1 stycznia rozpocznie dystrybucję specjalnych kopert do przechowywania w schowku. Tzw. „żółte koperty” trafią do kierowców z zaburzeniami poznawczymi lub niepełnosprawnościami, by ułatwić kontakt podczas kontroli drogowych. Mają one ułatwiać funkcjonariuszom identyfikację kierowców z niepełnosprawnościami (np. neurologicznymi) i bezpieczną komunikację podczas kontroli drogowej.

Ulgi w podatku od nieruchomości

Nowe prawo pozwala władzom lokalnym wprowadzać ulgę „homestead exemption” dla właścicieli domów zamieszkiwanych na stałe (np. obniżenie podstawy opodatkowania o 5-35%). Pierwsze miasta – jak New Milford – już procedują odpowiednie uchwały, które mogłyby wejść w życie w połowie 2026 r.

Nowe przepisy przewidują ulgi i specjalny program oszczędnościowy dla nabywców pierwszego domu. Fot. Archiwum WEM

To tylko niektóre z nowych przepisów. Zakres zmian od 1 stycznia 2026 r. jest szeroki: od energii i podatków, przez ochronę zdrowia i prawa wyborcze, po bezpieczeństwo na drogach. Warto śledzić komunikaty władz lokalnych (np. w sprawie ulg „homestead”) oraz strony departamentów stanowych, które będą publikować szczegółowe wytyczne wdrożeniowe.

WEM