Festiwal tradycyjnie rozegra się w sercu miasta, a jego formuła opiera się na różnorodności, od występów uznanych artystów po showcase’y młodych, dopiero wschodzących talentów. Tym razem organizatorzy postawili także na jeszcze większą dostępność wydarzenia. W piątek i sobotę Plac Wolności zamieni się w otwartą, bezpłatną scenę koncertową, na którą będzie mógł wejść każdy, bez konieczności posiadania karnetu.
To właśnie w centrum Poznania zabrzmią m.in. projekty związane z lokalną sceną oraz znani artyści. W piątkowym programie znajdą się m.in. barekprzestań, John Porter oraz duet Kuba i Kuba. Dzień później publiczność usłyszy Jerzego Koczura, Wiktorię Kidę i Boron. Otwarta scena to efekt współpracy organizatorów z Miastem Poznań i wyraźny sygnał, iż festiwal chce wychodzić poza zamknięte przestrzenie klubowe.
Główna część wydarzeń odbędzie się jednak w klubach i przestrzeniach kulturalnych, rozmieszczonych w zasięgu krótkiego spaceru. Wśród nich znalazły się m.in. CK Zamek, Blue Note, Tama, Dragon czy BaRock Club. To właśnie tam wystąpią artyści reprezentujący różne gatunki i estetyki – od popu, przez hip-hop, po alternatywę i elektronikę.
Na scenach pojawią się zarówno rozpoznawalne nazwiska, jak i nowe twarze. Publiczność zobaczy m.in. Vito Bambino, Ewę Farną, Natalię Szroeder, Słonia, Peję czy Xxanaxx, ale też młodych twórców, którzy dopiero budują swoją pozycję. Ważnym elementem wydarzenia pozostaje silna reprezentacja lokalnych artystów, związanych z Poznaniem i projektem My Name Is Poznań.
Festiwal ma także międzynarodowy wymiar. Do Poznania przyjadą wykonawcy z wielu państw Europy oraz spoza niej, co daje uczestnikom możliwość odkrywania nowych brzmień i trendów z różnych części świata.
Next Fest to nie tylko koncerty. Równolegle odbywać się będzie konferencja branżowa, skierowana do artystów, menedżerów i osób związanych z rynkiem muzycznym. Tegoroczne hasło „Welcome to the Jungle” podkreśla złożoność współczesnej branży i potrzebę odnalezienia się w niej. W programie znajdą się panele, warsztaty i spotkania poświęcone m.in. rozwojowi kariery oraz zdrowiu psychicznemu w świecie muzyki.
