Czy firma robotyxi należąca do Amazona próbuje ominąć federalne przepisy dotyczące bezpieczeństwa?

W tym tygodniu współzałożyciel Zoox i CTO Jesse Levinson ogłoszone na TechCrunch Disrupt 2024 iż w nadchodzących tygodniach rozpocznie wprowadzanie na rynek specjalnie zbudowanych pojazdów autonomicznych w San Francisco i Las Vegas.

Niewiele jednak powiedziano o toczącym się dochodzeniu w sprawie twierdzeń firmy należącej do Amazona, iż ​​jej pojazdy – które mają kształt gigantycznych tosterów i pozbawione są tradycyjnych elementów sterujących, takich jak kierownice i pedały – przestrzegać federalnych zasad bezpieczeństwa.

Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego posiada otwarte śledztwo w twierdzeniu Zoox, iż jego pojazdy posiadają samocertyfikację, rzecznik potwierdził w tym tygodniu. NHTSA nie przyznała firmie zwolnienia z tych zasad. Rzecznik nie chciał komentować samego śledztwa.

Federalne normy bezpieczeństwa pojazdów silnikowych (FMVSS) wymagają, aby pojazdy były wyposażone w pewne tradycyjne elementy sterujące, takie jak kierownice (w tym poduszki powietrzne), pedały oraz lusterka tylne i boczne. Zasady są bardzo szczegółowe i często szczegółowo określają położenie niektórych elementów sterujących co do centymetra. Producenci samochodów, którzy produkują pojazdy bez tych elementów sterujących, powinni składać petycje do rządu o tymczasowe odstępstwa od tych przepisów, aby móc wdrażać pojazdy bez kierownicy.

Zoox twierdzi jednak, iż nie będzie potrzebować zwolnień, ponieważ samodzielnie oświadcza, iż ​​jej pojazdy spełniają aktualne normy bezpieczeństwa. „Od początku stawiamy sobie wyzwanie stworzenia pojazdu, który będzie zgodny z wymogami FMVSS w ramach obecnej struktury regulacyjnej” – napisała firma w poście na blogu z lipca 2022 r. A później, w Listopad 2023Firma Zoox stwierdziła, iż ​​osiągnęła ten cel.

„Dzisiaj firma Zoox osiągnęła najważniejszy kamień milowy na naszej drodze do wprowadzenia naszej robotyxi na drogi publiczne: została pierwszą firmą, która samodzielnie certyfikowała specjalnie zaprojektowany, w pełni autonomiczny, w pełni elektryczny pojazd osobowy zgodnie z federalnymi normami bezpieczeństwa pojazdów silnikowych (FMVSS). ”- napisała firma 3 listopada.

Inne firmy starały się o zwolnienia, z różnym skutkiem. Nuro otrzymał pierwsze zwolnienie w 2020 r. wyprodukuje pojazdy dostawcze R2, którym brakuje tradycyjnego sterowania i które nie są choćby wystarczająco duże, aby zmieścił się w nich człowiek. W międzyczasie GM wystąpił o podobne zwolnienie dla swoich pojazdów Origin, składając wniosek do NHTSA w 2022 r. Jednak choć wydawało się, iż Cruise przekonany, iż ostatecznie otrzyma zwolnieniefirma pogrążyła się w kontrowersjach po tym, jak pieszy został ranny przez jedną z robotaksów w San Francisco. (GM w końcu włączył pojazd Origin przetrzymanie na czas nieokreślony.)

Autobusy Zoox są podobne do Origin i zaprojektowane do podróżowania w dowolnym kierunku, z kabiną z siedzeniami pasażerów zwróconymi do siebie. Pojazdy mają w tej chwili zezwolenie kalifornijskiego DMV na użytkowanie na „ograniczonym obszarze” w Foster City w Kalifornii, gdzie mieści się siedziba firmy.

W Disrupt Levinson powiedział, iż Zoox zacznie zatrudniać pracowników jako pasażerów w dzielnicy SoMa w San Francisco oraz w Las Vegas Strip. Zwolennicy bezpieczeństwa twierdzą jednak, iż firma pomija najważniejszy etap w pośpiechu z uruchomieniem usługi komercyjnej.

„Uważamy, iż umieszczanie tych pojazdów na drogach publicznych stanowi naruszenie ustawy o bezpieczeństwie” – powiedział Michael Brooks, dyrektor wykonawczy Centrum Bezpieczeństwa Samochodowego. „Zoox nie tyle wykorzystuje szarą strefę, ile przekracza czerwoną linię i rzuca wyzwanie NHTSA, aby sprawdziła blef”.

Oczywiście ciężar egzekwowania własnych zasad spoczywa na NHTSA – a agencja dopiero niedawno zaczęła to robić wykazać większe wsparcie w podejściu do operatorów pojazdów autonomicznych. NHTSA prowadzi w tej chwili dochodzenie w sprawie Waymo i Zoox pod kątem rzekomych uchybień w zakresie bezpieczeństwa, a także w przypadku Forda i Tesli w związku ze śmiertelnymi wypadkami związanymi z ich funkcjami wspomagania kierowcy. jeżeli stwierdzi, iż wystąpił problem, może wymusić wycofanie produktu.

Podczas zakłóceń, TechCrunch redaktor ds. transportu, Kirsten Korosec, zapytała Levinsona, czy obawia się, iż rząd federalny może pokrzyżować planowane wdrożenie Zoox. Utrzymywał, iż pojazd firmy jest „w pełni zgodny z FMVSS” i iż Zoox będzie w dalszym ciągu reagował na pojawiające się wątpliwości NHTSA. Ale ostatecznie był pewny podejścia swojej firmy do zasad.

„Wydaliśmy niesamowitą ilość pieniędzy i czasu oraz ludzi, którzy przestrzegali przepisów FMVSS w obecnym kształcie” – stwierdził Levinson„a ponieważ w niektórych przypadkach nie ma tradycyjnego manualnego sterowania, wymaga to, wiesz, interpretacji ich w sposób odpowiedni dla robotaxi”.